Питание является одним из важнейших факторов, которые обеспечивают нормальный поток процессов роста и развития ребёнка, стойкость к влиянию неблагоприятных условий, высокий функциональный уровень ведущих систем организма.

    Рациональное питание – это питание здоровых детей, которые полностью отвечают возрастным физиологическим потребностям организма в основных веществах и энергии.

    В зависимости от возраста дети должны каждый день получать определенное количество энергии, питательных, минеральных веществ и витаминов.

    Белки являются жизненно необходимыми веществами и имеют особое значение в питании детей. Прежде всего, это основной пластический материал, который идет на построение клеток, тканей, органов. Необходимы они также для образования ферментов, гормонов, гемоглобина крови, они формируют соединения, которые обеспечивают иммунитет. Белки принимают участие в процессах усвоения жиров, углеводов, минеральных веществ, витаминов. Особенно велика их роль в усвоении организмом витамина С.

    Жиры являются источником энергии, они необходимы для построения клеточных оболочек, принимают участие в обмене веществ, играют роль запасного питательного материала, обеспечивают усвоение многих витаминов.
    Наиболее легко усваиваются организмом молочные жиры (сливочное масло, сливки, сметана), труднее - свиной, бараний, говяжий жир, поэтому их не рекомендуется использовать в питании детей дошкольного возраста. Следует избегать избыточного потребления жиров, так как это может привести к ожирению.

    Углеводы – главный источник энергии, вместе с белками и жирами они принимают участие в обмене веществ. Большая часть пищевого рациона ребёнка состоит из углеводов, суточная норма углеводов в 4 раза больше, чем жира и белка. Углеводы удерживаются в продуктах растительного происхождения - крупах, картофеле, овощах, фруктах. Богаты углеводами сахар, хлеб, мед, конфетки. Избыточное количество углеводов легко превращается в жир и нередко являются одной из причин ожирения, а излишек сладости оказывает содействие развитию кариеса зубов.

    Минеральные вещества, которые входят в состав пищевых продуктов, делятся на макроэлементы, (кальций, калий, фосфор, натрий, хлор) и микроэлементы (фтор, цинк, медь, йод). Особое значение в питании детей придаётся солям кальция и фосфора, которые формируют костную и зубную ткани, входят в состав гормонов, активно участвуют в обменных процессах. Кальцию свойственно противовоспалительное и антиаллергическое действие.

    Витамины играют роль катализаторов в обменных процессах, они необходимы для роста и развития клеток, тканей. Витамины вводятся с пищей. Как правило, они не синтезируются в организме. Витамины делятся на 2 группы: жирорастворимые (А, D, Е, К) и водорастворимые (С, В).

    Вода – необходимая составная часть рациона, она входит в состав клеток и тканей, принимает участие в процессах, которые обеспечивают жизнедеятельность организма; с водой удаляются конечные продукты обмена. Вода в организм поступает с продуктами (особенно много её удерживается в свежих фруктах и овощах), а также в свободном состоянии (чай, компот, суп). За сутки количество жидкости, которая поступает в организм детей 3-7 лет, должно быть в пределах 1,5-2 л. Потребность в жидкости колеблется в зависимости от сезона года, возраста, индивидуальных особенностей ребёнка. Избыточное количество воды не рекомендуется, так как это ведёт к перегрузке почек, сердца.